Egy ország állapotát számos mutató tükrében lehet jellemezni. A leggyakrabban hallott gazdasági mutatónak a számok közül érdemes kiemelni az inflációt, a GDP-t, a munkanélküliséget és az államadósság mértékét. Ezek szoktak a legtöbb esetben szerepelni a televízióban vagy az újságokban. Mindegyikkel gyakran dobálóznak a politikusok, bizonygatva a saját igazukat. A GDP az egyik legfontosabb gazdasági mutató. Átfogóan képes jellemezni egy ország állapotát, azonban teljes képet még ez sem ad, hiszen nincs benne a környezet állapota, a lakosság egészségügyi helyzete vagy éppen a közérzet, hogy mennyire érzik magukat jól a hazájukban az emberek. Hiába van egy országban megfelelő gazdasági növekedés, alacsony infláció és kicsi munkanélküliség, ha mindennek pozitív hatását nem érzik az állampolgárok.
Éppen ezért, a GDP-vel óvatosan kell bánni. Közgazdászok is számtalanszor felvetik, hogy egy teljesen másik mutatószámot kellene alkalmazni, hiszen nem egészen fedi a valóságot a GDP. Érdemes tudni, hogy mit jelentenek a főbb mutatók és azok mögött pontosan mi is van, így sokkal könnyebben tud az ember véleményt alkotni. Az infláció esetében nem igaz, hogy minél alacsonyabb annál jobb. 2-3 százalék körüli infláció jellemző egy egészséges gazdaságra. Ennél alacsonyabb már nem, az legalább annyira rossz, mintha 6-7 százalékos lenne. A nulla közeli infláció nem jó szerkezetű gazdaságot takar. Munkanélküliség esetében tudni kell, hogy piacgazdaságban sohasem lesz nulla százalékos. A munkaerő vándorlás következtében 3-4 százalékos munkanélküliség mondható egészségesnek egy jól működő országban.
